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浅野グループ(浅野財閥）創業者 浅野総一郎（あさのそういちろう）
浅野総一郎（あさのそういちろう）は富山県氷見（旧藪田村）の村医者の家に生まれた。 明治のセメント王といわれ、一代で巨大コンツェルンを築いた浅野総一郎の青年時代は、挫折の連続だった。勉強が嫌いで、野心家の浅野総一郎は十代の頃から次々と事業に手を出している。 浅野総一郎が目標にした人物は、江戸時代に北陸地方を根城に北前船を開校させて巨万の富を築いた銭屋五兵衛。 銭屋五兵衛は江戸時代、没落した家業を立て直そうと呉服商と醤油製造だった。これを足がかりに豪商となっていくが、浅野総一郎も同じような事業を始めていく。 しかし、浅野総一郎は機織り女工を集めての紡績業がまず失敗し、次に醤油製造にも手を出したがこれも失敗した。さらに、酒、米、にしんの販売にも乗り出すが、これもまた行き詰った。 莫大な借金をかかえた浅野総一郎は庄屋の家に養子に出されていたが、「総一郎でなく、損一郎だ」とからかわれて養子先からも追い出された。 逃げるように東京に出たのは、浅野総一郎が２４歳の時、１８７１年のことだった。このときはまだ明治維新の余韻も残っており、世の中も騒然としていた。 資金も無く東京へでた浅野総一郎は、タダで手に入るものは何かと考え、まず一杯一銭の水売りを始めた。これは下宿先である大塚屋の大熊良平から手早く稼げる方法として習ったものだ。 その水を「御茶ノ水の名水」とうたって、砂糖で味付けをして「冷やっこい屋」と称した。この冷やっこい屋で多少の資金を貯めた浅野総一郎は、薪炭や石炭を扱う店を開店させた。 また、竹林にいくといくらでも手に入る竹の皮を売り歩いた。竹の皮は味噌や和菓子を包むのに使われていて、その中身よりも高価根がついていたという。 「タダで手に入るものを売る」というコンセプトの商法は、次第に浅野総一郎を大物に向かわせた。 石炭は、新しいエネルギー源として明治政府の産業政策とも重なっていた。そして浅野総一郎の石炭商は順調に売り上げを伸ばしていったのだ。 石炭商を続けていくうちに、薪炭の納入先である横浜瓦斯（ガス）局が石炭の廃棄物であるコークスの処理に困っていることを知り、コークスをセメント製造の燃料として使ってはどうかと思い立った。 そこで浅野総一郎は、官営深川セメント工場の鈴木儀六という技師から、コークスの火力が高価な無煙炭に劣らないことを教えられ、早速横浜花咲町にある横浜瓦斯（ガス）局に行った。 ところがコークスは先に、当時の経済界の大物である渋沢栄一の王子抄紙会社（王子製紙）が買い占めていた。浅野総一郎は渋沢栄一に会い、石炭とコークスの交換を申し入れた。 渋沢栄一がこの件を承諾したので、浅野総一郎は長崎へ行き、安い石炭を仕入れて横浜に運んだ。浅野は石炭で儲けたうえに、コークスをセメント製造の燃料として用いる方法を開発し、ただ同然のコークスをセメント工場に納めて数万の巨利を得た。 また、同じ廃棄物のコールタールからもコレラの消毒薬をつくり、利益を上げている。 そうこうするうちに、商品化に成功したコークスを納入していた官営深川セメント工場の経営が行き詰まり、操業停止に追い込まれた。 この再建に自信があると踏んだ浅野総一郎は、渋沢栄一に保証人を依頼して、工場の払い下げを受けた。渋沢栄一は王子抄紙会社での燃料取引を通じて、浅野総一郎の仕事ぶりを見込んでいたのだ。 そして浅野総一郎はセメント工場を「浅野セメント」（現太平洋セメント）として経営に乗り出した。１８８４年、浅野総一郎３７歳の時だった。 これが太平洋セメントの前身の一つ、浅野セメント（現日本セメント）の始まりである。 浅野総一郎は工場内で寝泊りし、妻の力も借りての再建への大奮闘が始まった。今まで官営の工場でのんびりしていた工員たちの反発も強かったが、浅野総一郎は一歩も引かなかった。 やがて、浅野セメントととして再建をかけた工場はみごとに蘇った。 浅野総一郎は、セメントが建設資材の柱になることにいち早く着目し、欧米の先端技術にも目を配り、積極的に導入した。 積極的な設備近代化策が功を奏し、扇マークのアサノセメントは内外に販路を拡大。景気変動の波にもまれながらも、同社は明治・大正期に急成長を遂げた。水力発電所、港湾改良、鉄道建設工事などで需要は急増、1929年（昭和4年）には140万トン超と、全国生産高の37％以上を占めるまでになった。 この浅野セメントは後の浅野財閥の中核となる。以後、浅野総一郎は海運業、造船業、炭鉱、製鉄など各種事業に手を出し、ことごとく成功た。 セメント業での成功が産業資本家としての浅野総一郎の地位を固めたとすれば、その声望を高めたのは、川崎・鶴見地区の京浜埋め立て地造成、港湾事業である「東京湾築港計画」だ。 浅野総一郎が臨海部開発に情熱を燃やすことになるきっかけは、1896年（明治29年）から97年にかけての欧米視察である。 ロシアや英、独、米国など各国で、巨船が横付けする港湾開発の発展ぶりを目の当たりにしたときに受けた衝撃は大きかった。 ロンドンのテームズ川両岸に1、2万トン級の巨船が悠々碇泊している壮観を眺めて驚いた。欧米の港は何処に行くも皆此様に理想的な設備が施されていたのだった。 横浜港に戻ると、まだ何十艘ものはしけ船が櫓をこぐ姿があった。隣の外国人に「あれは何だ」と尋ねられたという。 屈辱感すら覚えた浅野は臨海部開発に情熱を燃やすことになる。間髪入れずに、東京、横浜間の沿岸部を調査。政府に頼らず自力での事業計画を思いつく。 それは、川崎から鶴見にかけて遠浅の海岸を埋め立て、運河を開削し、生産と運輸を直結する一大工業地帯をつくるという構想だ。 製品を自ら輸送することに、強い執着を持っていた浅野総一郎は、 港では、1万トン級の船が横付けして原料や製品を積み下ろしが行われ、陸には工業地帯と結ぶ道路や鉄道を敷設し、群馬や山梨に水力発電所をつくって、電力を供給するという壮大な事業計画だった。 この大規模計画に神奈川県は当初、二の足を踏んだ。 だが浅野総一郎は、近代港湾技術の権威である東京大学教授、広井勇の技術的なお墨付きを得、また同郷の銀行家であった安田善次郎に金融面の支援を依頼し財界も一気に動き出した。 これら大物の支援ぶりを見て、神奈川県も許可をだした。そして最初に神奈川県に許可申請を出したのが１９１４年、すべての工事が完成したのが１９２７年という長期にわたる壮大な事業となった。 工事は東京湾埋立会社（現東亜建設工業）などの手で進められ約15年間に及ぶ年月をかけて、ようやく完成した。 完成後、浅野セメント、日本鋼管、浅野造船所など関連企業や日清製粉、東京瓦斯などが次々に進出。やがて日本一の京浜臨海工業地帯の中核となる。今日のＪＲ南武線、青海線、鶴見線など、物資輸送を担う社会基盤も数多く残した。 この川崎・鶴見地区の埋め立て地帯は、その後は日本最大の規模を持つ京浜工業地帯として、日本の経済発展に大きく寄与していった。 浅野総一郎は江戸、明治、大正、昭和の四代を疾風のように駆け抜けた。一代で関連企業50社以上の浅野財閥を築いた。 その事業は1930年（昭和5年）、82歳の生涯を閉じると、息子の泰次郎に引き継がれている。 浅野グループ（浅野財閥）創業者 浅野総一郎（あさのそういちろう）の名言・言葉 「運は水の上を流れている。命がけで飛び込んでつかむ度胸と、その運を育てる努力がなければ我が身につかない」→浅野総一郎のページＴＯＰへ |
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