岩崎弥太郎（いわさき・やたろう）

三菱グループ創業者

岩崎弥太郎（いわさき・やたろう）

国史肖像大成
（国立国会図書館）

天保5年12月11日～明治18年2月7日（1835～1885）
高知生まれ。実業家。三菱財閥の創始者。父は地下浪人。高知藩に職を得、開成館長崎出張所に勤務し貿易に従事、明治2年（1869)には同藩大阪商会に転じた。廃藩置県に際し藩の事業を引き継ぎ、九十九商会をおこし、後に社名を三菱商会、郵便汽船三菱会社へと改称した。台湾出兵の軍事輸送、西南戦争の軍事輸送を担当。さらに、鉱山・造船・金融・貿易など多方面への進出も試みた。新汽船会社共同運輸が設立されると激しい競争が続いたが、弥太郎は競争渦中の18年（1885)に病死し、その事業は弟弥之助、長男久弥に継承された。
（※）国立国会図書館より

岩崎弥太郎（いわさきやたろう）は土佐の貧しい地下（じげ）浪人の家の長男として生まれた。
貧しい家の出ではあったが、幕末の土佐の実力者である吉田東洋、後藤象二郎と知り合う。

土佐藩の改革を進めていた吉田が暗殺された後、後藤の斡旋で開成館という商社を手伝うことになる。そこで商売の面白さと商人生活の自由さを知ったためか「役人になるつもりはない」という言葉を残している。

開成館は土佐藩が手がけた官製の商社で、土佐の産物を京都や大阪で販売し、その利益で軍艦や兵器を購入するという目的を持っていた。

やがて明治維新の動乱期に開成館も閉鎖されたが、岩崎弥太郎はその後も土佐藩の財産を使い海運業を興して土佐の海運業を一手に握るようになる。

その後、大阪商会を立ち上げる。大阪商会は九十九商会と改称された後、明治６年（１８７３年）に三菱商会となった。

明治維新を境に全国規模で行われた組織改革により、岩崎弥太郎は土佐藩所有の財産と船舶の全てを手に入れた。

しかし、当時の海運業は数社が激しい競争を展開しており、岩崎弥太郎の前に半官半民の「郵便汽船会社」が立ちはだかっていたために三菱は苦戦を強いられた。

この郵便汽船会社は三井の支配下にあり、当時の政府と協力して岩崎弥太郎ひきいる三菱に戦いを挑んできたのだ。世間からは三菱と三井の戦争とはやしたてられた。

三井は政府の協力により最新の蒸気船を有していたが、対する三菱はほとんどが旧式の船舶だった。さらに三菱は赤字経営に苦しんでいる最中だったため、誰から見ても三菱の劣勢は明らかという状態だった。

しかし三菱は、劣勢を跳ね除けて郵便汽船会社に打ち勝つのだった。

岩崎弥太郎は三菱商会を個人の会社として改組し、大規模な組織改革を進める中で社員に対して徹底して顧客サービスを指導していたのだ。

それに比べ、郵便汽船会社の社員の多くはお役人そのものであり、良好な顧客サービスとは程遠い状態だったのだ。このことが勝因となり、三菱はみごとに勝利したのだった。

１８７４年、明治政府は政情不安の続く台湾に軍事出兵を決めた。台湾征討だ。しかし、この軍事出兵に対して国論は二つに分かれた。

大久保利通、西郷従道を中心とした薩摩勢は「台湾を討つべし」と主張していたが、対する長州勢は内政不安を理由に慎重論を展開したのだった。

この時、三菱は薩摩側につき三井は長州側についた。アメリカなどの諸外国は明治政府の軍事的行動には反対し中立の立場をとった。

これにより三菱は千載一遇のチャンスを手にした。外国船も三井も身動きが取れない状態の中で三菱だけが軍事輸送の全利権を手中に収めたのだ。

岩崎弥太郎は明治政府からも船舶を借り上げ、三菱の総力をあげて兵員や物資の輸送にまい進した。その結果、三菱は多額の利益を上げることができたのだ。

この巨大なビジネスの成功により、三菱財閥としての基盤が確立された。

その後、明治政府は台湾征討に非協力の立場をとった外国船会社に不安を感じ、巨大な民間船会社の必要性を抱いた。そして明治政府は三菱に多額の補助金を与え、郵便汽船会社を三菱に吸収させた。

さらに１８７７年に鹿児島でおきた西南戦争も三菱にとってはビジネスチャンスとなり、多額の利益を得たのだった。この時、明治政府が投入した膨大な軍事費の半分以上が三菱に流れたと言われている。

幕末、明治という動乱の時代で、いくつものビジネスチャンスをものにした岩崎弥太郎は商人としてだけではなく、政府中枢との太いつながりも築きあげ、政商として成功を収めた。彼のビジネスチャンスに対する嗅覚は他をはるかに凌駕するものだった。

三菱グループ創業者　岩崎弥太郎（いわさきやたろう）の名言・言葉

「酒樽の栓が抜けたときに、誰しも慌てふためいて閉め直す。
しかし底が緩んで少しずつ漏れ出すのには、多くの者が気づかないでいたり、気がついても余り大騒ぎしない。しかし、樽の中の酒を保とうとするには、栓よりも底漏れの方を大事と見なければならない」

「一日中、川の底をのぞいていたとて、魚はけっして取れるものではない。
たまたま魚がたくさんやってきても、その用意がなければ、素手ではつかめない。
魚は招いて来るものでなく、来るときに向かうから勝手にやってくるものである。
だから魚を獲ろうと思えば、常平生からちゃんと網の用意をしておかねばならない。
人生全ての機会を捕捉するにも同じ事がいえる」

「小事にあくせくするものは大事ならず。ひとたび着手せし事業は必ず成功を期せ。決して投機的な事業を企(くわだ)つなかれ。国家的観念を持って全ての事業に当たれ」

「およそ事業をするには、まず人に与えることが必要である。それは、必ず大きな利益をもたらすからである」

「小僧に頭を下げると思うから情けないのだ。金に頭を下げるのだ。樽の中の酒を保とうとするには、栓よりも水洩れの方を大切とみなければならない。」

「およそ事業をするには、まず人に与えることが必要である。それは、必ず大きな利益をもたらすからである」

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