鈴木三郎助（すずき・さぶろうすけ）

味の素創業者

鈴木三郎助（すずき・さぶろうすけ）

慶応３年～昭和６年（１８６７年～１９３１年）
神奈川県葉山生まれ。米商人、初代鈴木三郎助の長男。
母、鈴木ナカがヨード(ヨウ素)の製造を開始し合資会社「鈴木製薬所」を設立した。ナカの息子の三郎助は、昆布だしのうま味の正体が「グルタミン酸」であり、東京帝国大学(現、東京大学)の池田菊苗教授がグルタミン酸ナトリウムの製造法特許を取得したことを知る。特許を共有し工業化を引き受け「味の素」の商品化に成功。「味の素」の商品名で一般発売した。当初から新聞広告などで活発な宣伝活動を実施して需要を拡大し、新たに「株式会社鈴木商店」を設立した。「鈴木商店」は、彼の死後、社名を「味の素」に変更し、一大食品グループを形成。

１８８８年(明治２１年)	二代、鈴木三郎助の母である鈴木ナカがヨード（ヨウ素）の製造を開始
１９０７年（明治４０年）	母、鈴木ナカが合資会社「鈴木製薬所」を設立。
１９０８年（明治４１年）	うま味成分、「グルタミン酸ナトリウム」の製造特許を取得した池田菊苗教授からその商品化を依頼され引き受ける。商品化に成功し、薬屋店頭にて新調味料「味の素」の商品名で試験販売開始。
１９０９年（明治４２年）	一般販売開始。
1912年（大正元年）	鈴木製薬所を「合資会社鈴木商店」に社名変更
１９１７年(大正６年)	のちの「味の素株式会社」となる「株式会社鈴木商店」を設立。米国を訪問しニューヨーク出張所を開設、海外進出。
1925年（大正１４年）	株式会社鈴木商店と合資会社鈴木商店を統合し「株式会社鈴木商店」を新設。
1931(昭和6年）	死去、3代目が鈴木三郎助を襲名

鈴木三郎助（すずきさぶろうすけ）は８歳の時に父親をなくしている、初代鈴木三郎助は35歳の若さで世を去った。

鈴木三郎助は１５歳で食料品問屋に丁稚奉公に出されるが、米相場の世界にのめりこみ実家から資金を工面してもらい、東京の蛎殻町へ出かけ、投機に熱中するありさまだった。

生活が苦しい実家では、鈴木三郎助の母、鈴木ナカが生活の足しに避暑客のために自宅の間貸しをはじめた。

その客のひとりに大日本製薬会社の技師である村田春齢がいた。村田は海岸に漂流している「かじめ」に注目し、ナカにこれを焼いてヨードを作ることを勧めた。ナカはこの勧めに従い、嫁のテルとともにヨード製造を開始したが、

やがて投機に失敗した鈴木三郎助は、ナカに実家のある神奈川県葉山に連れる。そこで早朝から日暮れまで母や妻が真っ黒になって海藻を取り集めている働く姿に心を打たれ。ヨードを作る仕事を手伝うようになった。

１０年余りたった頃、東京帝国大学教授の池田菊苗博士は、湯豆腐のダシ用昆布のうまみの正体を探ろうと思い立ちその正体がグルタミン酸であることを突き止め、その製造法を発明して特許を出願していた。

そして1908年2月、昆布の研究をしている博士がいることを伝え聞いた鈴木三郎助は、紹介状を手にして池田菊苗博士の研究室を訪れた。しかし、池田菊苗博士の研究は昆布とは言っても、ヨードとは関係のないうまみについてであったため鈴木三郎助はさして得るものもなく早々に辞去した。

池田菊苗博士は、この発明品「グルタミン酸ナトリウム」は人々の栄養不良を救済し得る廉価なる新調味料となると確信していた。そこで、これを世に出すべく中央実業界へ事業化を働きかけたが、当時は誰からも相手にされない。そのとき頭をよぎったのが、その年の春に訪ねてきた鈴木三郎助のことである。池田菊苗博士は、1908年7月25日、特許が許可されたのを契機に、8月に鈴木三郎助に「グルタミン酸ナトリウム」の事業化、製品化を依頼した。

博士の熱心な勧めに心打たれ商品化を決意した鈴木三郎助だったが、内心はこの新調味料が誰からも嗜好され家庭の必需品になり得るかとの不安を抱えていた。

しかし家族の理解を求め、早速、特許の共有化を池田菊苗博士に申し入れ、利益が生じた際にはその一部を提供するとの口約束までとりつけた。

旨味成分、「グルタミン酸ナトリウム」の製品化は世界で始めての試みだった。それでも４ヶ月経ち、試行錯誤の結果ようやく製品化への目処がついた。

この新調味料は、鈴木三郎助の息子三郎の提案により、全員一致で「味の素」と命名された。当時、ヨード事業は順調に推移しており、この商品化は当初、鈴木三郎助の個人事業「鈴木商店」として始められた。

発売に際して鈴木三郎助は、東京衛生試験所に安全性試験を依頼、「味の素」が衛生上無害であるとのお墨付きを得た。こうして新うま味調味料「味の素」は、1908年12月薬屋店頭にて試験販売開始し、翌1909年5月20日には一般販売が開始された。

鈴木三郎助の息子である弱冠19歳の三郎は、宣伝、販売面を全面的に任された。

三郎の発案で『東京朝日新聞』に掲載するなど、その他、折込チラシや京橋に開設された味の素本舗の店頭ディスプレイや屋上イルミネーションなど、三郎は次々に新しいアイデアを実現していった。
全国でチンドン屋を使って、ノボリを押したて、口上を述べながら売りあるくという方法もとった。

鈴木三郎助としては、弟や息子をも加えた不退転の事業となった。
しかし、本業のヨード業が好調だったとはいえ、「味の素」商品化に投入した額は莫大であった。

最初の１０年間は赤字続きだった「味の素」も大正中期からは、未だ貴重品とはいえ、高級料理店や宮内省御用品とされるなど、ようやく人々に受け入れられるところとなった。

収支が合うようになったのは発売開始から１６年が経ったころだった。

経営はヨード以来の製薬事業から「味の素」の販売へと展開され、問屋組織「味の素会」の結成や流通経路を把握するための開函券制度をはじめ、料理講習会なども企画され、「味の素」は瞬く間に全国に普及した。

鈴木三郎助（すずきさぶろうすけ）味の素創業者の名言・言葉