田中久重（たなかひさしげ）

東芝創業者

田中久重（たなか・ひさしげ）

寛政11年9月18日～明治14年11月7日。（1799～１881）
福岡県生まれ。東芝の創業者の一人。べっこう細工師の長男として生まれ、幼少の頃から発明の才を発揮。「弓曳童子」をはじめとする、精巧な「からくり」を多数案出した発明家としても有名でからくり儀右衛門と呼ばれる。鼠灯、無尽灯、万年時計などを考案。
幕末の佐賀藩に招かれ、武器の開発や蒸気機関車、汽船などを作った。明治維新後に田中製作所を立ち上げ、日本初の水車発電機、扇風機などを製作した。田中製作所は後に芝浦製作所と改称され、発展し東芝となる。
田中久重は近代科学技術の発展に大きく貢献した発明家であり、天才機械技術者である。

1799年（寛政11年）	筑後国久留米（現在の福岡県久留米市）のべっこう細工師・田中弥右衛門の長男として生まれる。
1807年（文化4年）	開かずの硯箱をつくり、周囲をおどろかせる
1820年～	弓曳童子（ゆみひきどうじ）をつくる。 ※人形が矢立てから矢を取り、弓につがえ、的を射るという高度な動作を繰り返す、からくり人形。また、童子盃台をつくる。
1834年(天保5年)	携帯用懐中燭台をつくる。
1837年（天保8年）～	無尽灯（圧縮空気により灯油を補給する灯明）を考案。「からくり儀右衛門」と呼ばれ人気を博す。大塩平八郎の乱の頃。
1850年（嘉永3年）	和時計・須弥山儀（しゅみせんぎ）を完成させる。
～1851年（嘉永4年）	天文学や蘭学などの西洋の文化技術を学び、万年時計（万年自鳴鐘）をつくる
1852年（嘉永5年）	「日本第一細工師」の招牌を受け、「田中久重」の名は世に知れ渡るところとなる。日本初となる動く蒸気船雛型を完成する。
1853年（嘉永6年）～	佐賀藩の精煉方に着任。ペリーの黒船来航、そして開国。
1855年（安政2年）	スクリュー式と水車式の本格的蒸気船の雛型を完成させる。ロシアの軍艦内で見た蒸気機関車の模型を参考に、日本初の蒸気機関車の模型を製作、佐賀藩主・鍋島直正の前で走らせる。
1862年（文久2年）	佐賀藩がオランダから購入した軍艦「電流丸」の蒸気釜を完成させる。
1863年（文久3年）	アームストロング砲をつくる
1864年(元治元年)	久留米藩に帰り、藩の軍艦購入や銃砲の鋳造に携わる。殖産興業等にも貢献。
1871年（明治4年）	無鍵の錠をつくる。
1873年(明治6年)	文明開化。政府からの要請で東京へ移る。「珍器製造所」という工場を創業し、電信機づくりに着手、ほどなくヘンリ電信機を作り上げた。
1875年(明治8年)	東京・銀座8丁目にに電信機関係の「田中製作所」を設立。
1878年（明治11年）	アメリカから輸入された電話機から推測し、独自に電話機を作り出す。
1881年（明治１4年）	永眠。享年８２歳。
1881年（明治14年）	二代目久重となる弟子の田中大吉が受け継ぎ、東京・芝浦に後の芝浦製作所となる「田中製造所」を設立。

田中久重（たなかひさしげ）、江戸末期の寛政11年（1799年）9月18日、筑後国久留米（現・福岡県久留米市）のべっこう細工師・田中弥右衛門の長男として生まれた。

田中久重は小さい頃から発明の才があった。
九才のときに開かずの硯箱をつくる。「これ、開けてみ？」と、自分が作った硯箱を開けるよう寺子屋の仲間に促す田中久重。何の変哲もない硯箱であったが、誰一人として蓋を開けることができなかったという。

また、からくり人形に魅了させられた田中久重はぜんまい仕掛けの精巧なからくり人形を作り人々をおどろかせたという。

やがてからくり興行師となった田中久重は、大坂・京都・江戸などを行脚し、童子盃台、文字書き人形などの水力や重力、空気圧など、様々な力を利用した"からくり人形"をつかって行く先々の人々をおおいに驚かせ楽しませた。

その見せ物の一つが「弓曳童子（ゆみひきどうじ）」だ。4本の矢のうち、1本だけ射的を失敗するよう精巧なからくりにあえてミスの演出を加えた。こうした久重のユーモアのセンスは興行を成功させた理由の一つであった。

しかしその後、各地で藩政改革が行われるようになると、からくり興行も難しくなってきた。そこで田中久重は実用品の製作・販売を始めるために大阪に移り住むことにした。
そこで売り出し、注目を集めたのが、真鍮製の「携帯用懐中燭台」だった。

「夜の帳簿つけに便利だ」という商人をはじめ、夜間医療の現場でも活躍する人々に大いに役立った。

やがて大塩平八郎の乱が勃発し一面焼け野原の中でも、田中久重はさらに新たな発明に取り組み「無尽灯」を発明した。「いつまでも消えない灯り」と、商人を中心に大人気を博した。「無尽灯」は空気の圧力を利用し、菜種油が管をつたって灯心に昇る。その仕掛けは、長時間安定した灯りを供給し、商売や生活水準の向上に一役買ったのである。

その後、田中久重は南蛮貿易によってもたらされた西洋時計に興味を示したのだった。
そして、西洋の天文･数理を学ぶ決意をした。三両あれば一年暮らせると言われたその時代に、五十両の大金を握り締め、「天文暦学の総本山」京都梅小路・土御門家の門戸を叩いた。

このとき1847年、、田中久重は四十九歳。

天文家としての学識を備え、最も優れた職人のみに与えられる称号である「近江大掾」（おうみだいじょう）を得た田中久重は、なおも向学心を磨く。

齢五十を過ぎた嘉永3年（1850年）、当時の時計の概念を根底から覆したといわれる和時計・須弥山儀（しゅみせんぎ）を完成させる。「須弥山儀」は天動説に即し、仏教の宇宙観を一つの時計の中で見事に表現した名品である。
またこの頃、京都の蘭学者・広瀬元恭（ひろせげんきょう）の「時習堂」（じしゅうどう）に入門。医学や物理学、化学、兵学、砲術などを吸収した。

その後、「須弥山儀」に続き、久重は持てる知識と技術の全てを注ぎ込んだからくり時計の最高傑作を完成させる。「万年時計（万年自鳴鐘）」である。

これは西洋時計と和時計のほか、曜日や二十四節気、旧暦の日付、月の満ち欠けなどのあらゆる時の概念と匠の技を一つに凝縮した傑作だった。これにより「日本第一細工師」の招牌を受け田中久重の名は世に知れ渡るところとなる。

当時、時計を収集していた松江藩主や、佐賀藩主など、時計を譲って欲しいとあちこちから引く手あまたとなったが、久重はそれらの申し出を断り続けた。
目的は金儲けではなく、自らの傑作が大衆に広まり文化に根付くことだと考えていたからだ。

時は嘉永6年（1853年）、ペリーの黒船来航、外国による日本開国の圧力が強まる。

長崎警備を担当していた佐賀藩では、藩主・鍋島直正（なべしまなおまさ）の指揮の下、優秀な技術者を集め、大砲の鋳造や蒸気機関の建造、化学薬品の研究開発などに取り組んでいた。

田中久重もこうした国防技術に関心を抱いており、蘭学者・広瀬元恭のもとで培った西洋知識を生かし、独力で実作に励んだ。そして嘉永5年（1852年）には、日本初となる動く蒸気船雛型を完成させた。

田中久重は佐賀藩の蘭学者・佐野常民の薦めにより、精煉方に着任する。日本初の反射炉を持つなど、当時最先端の科学技術研究機関であった精煉方の発展には、田中久重の技術は不可欠と考えられたのだ。蒸気機関技術は佐賀藩のみならず日本の未来がかかっていた。

田中久重は火薬に詳しい中村奇輔（なかむらきすけ）やオランダ語の達者な石黒寛二（いしぐろかんじ）らの才人とともに、蒸気機関や大砲などの技術開発に取り組み、日本の国防技術の近代化を強力に後押しすることになる。

やがて、江戸幕府はついに安政元年（1854年）下田と函館を開港する。
開国に伴い欧米から流入した最新技術は、田中久重の想像をはるかに超えたものだった。
開国翌年の安政2年（1855年）、久重らはスクリュー式と水車式の本格的蒸気船の雛型を完成させる。

さらに、ロシアの軍艦内で見た蒸気機関車の模型を参考に、わが国初の蒸気機関車の模型を製作、佐賀藩主・鍋島直正の前で走らせた。

田中久重が精煉方で手がけたものは、船舶の交信に使われる電信機、蒸気砲の雛型、写真機、ガラス製の手ぬぐいかけなど多岐にわたった。

文久2年（1862年）、久重は、佐賀藩がオランダから購入した軍艦「電流丸」の蒸気釜を完成させる。

やがて田中久重は郷里の久留米藩から招かれ、そこで技術顧問として藩陸軍の製砲事業に関わった。先端兵器であるアームストロング砲などを完成させたほか、火薬技術を使い氾濫を繰り返す筑後川の河川改修までも行った。

田中久重は時代の要請でもある国防技術開発で活躍する一方、日本初の製氷機械や自転車、人力車、精米機、川の水を引き上げる昇水機など、庶民の生活に密着した製品の開発にも情熱を傾けていた。

文明開化に沸く新しい首都・東京。
近代化を急ぐ明治政府にとって、西洋技術の国産化は緊急の課題。中でも急速に拡大する通信事業については優れた技術者が必要となっていており、田中久重を招くことになった。

要請を受け、上京した田中久重は、知人の寺の二階を工場に借りると、すぐさま電信機づくりに着手、ほどなくヘンリ電信機を作り上げた。

田中久重の作った電信機は、輸入品のそれと比べても劣らない精巧なもので、操作性はそれ以上だったいう。これにより政府からは追加注文が続々と入った。

明治8年（1875年）、田中久重は現在の東京・銀座8丁目に、新しい工場兼店舗を構える。
そして田中久重は実にさまざまなものを作り上げた。電気計器から木綿糸取機、羅針盤などのほか、天動説信者のための「視実等象儀」まで作った。

明治11年（1878年）には、アメリカから輸入された電話機から推測し、独自に電話機を作り出す。さらに同年には、日本全国に時報を伝える「報時器」をつくる。
これらの機器はやがて到来するエレクトロニクス時代に先駆けるものであり、日本の産業界にとって大きな貢献となった。

明治14年（1881年）、満八十二歳でその生涯を閉じた。

二代目となる弟子の田中大吉が田中久重を受け継ぎ、東京・芝浦に「田中製造所」を設立。後に芝浦製作所となり、発展し東芝となる。